С 1990-х годов три сестры — Шолпан, Жансулу и Жанар Истанбековы — занимались торговлей людьми в Москве. Они владели магазинами на севере города, где держали в неволе женщин из Казахстана, Таджикистана и Узбекистана. У жертв отбирали паспорта, ограничивали их перемещение, подвергали насилию — физическому, сексуальному, психологическому, включая принудительные аборты и похищения детей.
Власти знали о том, что происходит, но бездействовали, а порой даже помогали рабовладельцам, возвращая бежавших женщин обратно к насильникам. В 2012 году активисты «Альтернативы» освободили 11 человек из продуктового магазина в Гольяново — тогда и стали окончательно известны все подробности. Однако, несмотря на многочисленные жалобы, которые поступали с 2010 по 2022 год, правоохранители не провели полноценного расследования, и никто не понёс наказания за преступления. Следственные органы вынесли как минимум 32 постановления об отказе в возбуждении уголовного дела за отсутствием состава преступления.
В 2016 году три гражданки Казахстана и две гражданки Узбекистана подали жалобу в Европейский суд по правам человека. Их интересы представляли юристы Правозащитного центра «Мемориал». В декабре 2024 года Европейский суд пришел к выводу, что заявительницы стали жертвами трансграничной торговли людьми и рабства. Суд признал, что бездействие российских властей фактически потворствовало торговле людьми, трудовой эксплуатации и связанному с этим гендерному насилию. Но к этому моменту Россия уже не признавала юрисдикцию ЕСПЧ.
Две пострадавшие отправили в 2024 году обращения о гольяновском деле спецдокладчикам ООН по России, по современным формам рабства, торговле людьми и правам мигрантов. 15 мая 2025 года спецдокладчики ООН по современным формам рабства (Томоя Обоката), по ситуации с правами человека в России (Мариана Кацарова) и по правам мигрантов (Гехад Мади) отправили обращение к властям России с просьбой предоставить следующую информацию по делу «гольяновских рабов»:
- Сведения о проведенных расследованиях, судах или обвинениях.
- Дополнительные сведения или замечания по содержанию обвинений.
- Данные о жалобах, расследованиях, наказаниях, а также характеристики жертв (пол, гражданство, статус).
Спецдокладчики призвали российские власти открыть уголовное дело, установить все факты и тщательно рассмотреть свидетельства, а также запросить правовую помощь у властей Узбекистана и Казахстана.