Закон «О реабилитации жертв политических репрессий» 1991 года гарантирует «детям ГУЛАГа» бесплатное жилье в городе, где жили их семьи до ареста или высылки. Но на практике исполнение закона тормозят региональные ограничения, бюрократия и отсутствие четких механизмов выплат.
В 2019 году Конституционный суд потребовал устранить препятствия для выплаты компенсаций, однако это лишь привело к формальной постановке в очередь на жильё — ожидание может длиться десятилетиями. Больше 1,5 тыс. «детей ГУЛАГа» ожидают квартиры в городах, откуда выслали их родителей.
Чтобы упростить процедуру и унифицировать процесс, правительство подготовило законопроект, который вызвал критику правозащитников и самих «детей ГУЛАГа» как изначально невыполнимый. Правозащитники предложили к нему поправки, но в итоге и поправки, и сам законопроект «зависли» в Госдуме.
В 2021 году «дети ГУЛАГа», 23 пожилых человека (от 64 до 89 лет), подали в Верховный суд первый в истории России коллективный иск о неисполнении решения КС. Но суд просто отказался принять этот иск. К 2025 году из 23 человек, обратившихся в 2021 году в Верховный суд, в живых осталось 19.
В июле 2024 года заместитель прокурора Москвы подала иски по итогам проверки обращений «детей ГУЛАГа» о нарушении прав. В иске прокуратура указала, что «миллионы людей стали жертвами произвола тоталитарного государства» и что Россия «осуждает многолетний террор и массовые преследования своего народа».
В январе 2025 года Пресненский суд Москвы впервые обязал власти города купить квартиру 77-летней Елизавете Михайловой — она родилась в сталинской ссылке в семье репрессированных москвичей. Однако 24 апреля историческое решение отменил Мосгорсуд — этого добились московские чиновники.
13 мая, после решения Мосгорсуда по делу Елизаветы Михайловой, судья Пресненского районного суда Москвы Наталья Каржавина отказала в удовлетворении исков двум другим «детям ГУЛАГа» Евгении Шашевой и Алисы Мейсснер. Они также требовали от московских властей жилье, которое им обещано принятым в 1991 году законом «О реабилитации жертв политических репрессий».
В начале июля 2025 года семья Панаетиди, признанная пострадавшей от политических репрессий, получила в Краснодарском крае денежную компенсацию за утраченное жилье. Это первый случай подобной компенсации «детям ГУЛАГа».
